주님은 베드로를 향해 ‘요한의 아들 시몬아’라고 부르시며 그가 처음 부름받았던 그 자리로 시선을 돌리게 하십니다. 네가 나를 사랑하느냐는 세 번의 질문은 베드로가 저질렀던 세 번의 배신을 덮고도 남는 주님의 집요하고도 깊은 사랑의 표현입니다. 베드로는 자신의 장담이 얼마나 무력했는지를 뼈저리게 경험했기에, 이제는 자신의 의지가 아닌 주님의 전지하심에 의지하여 고백합니다. 주님은 이 고백 위에 ‘내 어린 양을 먹이라’는 사명을 얹어 주시며, 사랑의 증거는 오직 주님이 사랑하시는 영혼들을 돌보는 헌신으로 나타나야 함을 가르쳐 주십니다.

이어지는 주님의 말씀은 베드로의 삶이 이제 더 이상 자신의 것이 아님을 선포합니다. 젊어서는 스스로 띠를 띠고 원하는 곳으로 다녔으나, 이제는 남이 띠를 틔우고 원치 않는 곳으로 데려가리라는 예언은 베드로가 겪게 될 순교의 영광을 암시합니다. 이는 주님을 따르는 삶이 자기 결정권을 포기하고 오직 하나님의 주권적인 인도하심에 자신을 내맡기는 여정임을 보여줍니다. 주님의 ‘나를 따르라’는 명령은 과거의 실패에 매여 있지 말고, 다가올 고난마저도 주님과 함께 걷는 영광의 길로 받아들이라는 초대입니다.

그러나 인간의 연약함은 다시금 시선을 곁으로 돌리게 만듭니다. 곁에 있는 다른 제자의 운명을 궁금해하는 베드로에게 주님은 ‘네게 무슨 상관이냐 너는 나를 따르라’고 단호하게 말씀하십니다. 각 사람에게 주어진 하나님의 섭리와 경륜은 각기 다르며, 타인과의 비교는 주님을 따르는 발걸음을 흐트러뜨릴 뿐입니다. 성도의 유일한 관심사는 다른 이의 삶이 아니라, 오늘 나에게 주어진 십자가를 지고 주님의 뒤를 묵묵히 따르는 것임을 일깨워 주십니다.

마지막으로 요한은 이 모든 기록이 주님의 행하신 일들 중 극히 일부에 불과함을 고백하며 복음서를 마무리합니다. 주님의 은혜와 그분이 이루신 구속의 역사는 이 세상의 어떤 책으로도 다 담아낼 수 없을 만큼 무한하고 광대합니다. 우리는 이 기록된 말씀을 통해 주님의 심장을 만지고, 그 무한한 사랑의 바다에 잠기게 됩니다. 결국 성경의 끝은 마침표가 아니라, 그 사랑을 경험한 우리 각자가 삶의 자리에서 써 내려가야 할 또 다른 순종의 시작임을 보여주고 있습니다.