고대 근동의 정세가 거센 풍랑처럼 흔들리던 시대, 아람의 수도 다메섹과 이스라엘의 북쪽 왕국 에브라임은 솟구치는 앗수르의 위협 앞에 서로 손을 잡았습니다. 그들은 자신들의 군사적 동맹과 견고한 성읍이 스스로를 구원할 영원한 요새가 될 것이라 믿었습니다. 화려한 도시의 거리는 인간의 야망과 계산으로 가득 찼고, 하나님 없이도 스스로의 안전을 도모할 수 있다는 오만이 지배하고 있었습니다. 본문은 바로 이 패권의 각축장 한가운데로 선포되는 하나님의 엄중한 경고의 메시지로 시작됩니다. 선지자 이사야의 입술을 통해 선포된 하나님의 심판은 실로 무서웠습니다. 난공불락처럼 보이던 다메섹은 무너진 흙더미가 될 것이요, 이스라엘이 자랑하던 동맹과 영광은 추수꾼이 이삭을 베어버린 후의 쓸쓸한 들판처럼 한순간에 쇠락할 것이었습니다. 그러나 이 멸망의 어둠 속에서도 놀라운 반전이 숨어 있습니다. 거친 바람이 지나간 뒤 감람나무 꼭대기에 남겨진 몇 개의 열매처럼, 하나님은 은혜의 그루터기인 남은 자를 예비하십니다. 세상 나라들의 요란한 소동과 몰락을 지나 오직 만군의 여호와만이 역사의 주권자이심을 보여주는 거대한 구속의 서막이 펼쳐집니다.

인간은 늘 자신이 쌓아 올린 견고한 성읍과 눈에 보이는 자원을 의지하며 살아갑니다. 본문에 등장하는 에브라임과 다메섹 역시 자신들의 연합된 힘과 요새를 신뢰하며 하나님 없는 평안을 꿈꾸었습니다. 그들은 아름다운 식물을 심고 이방의 가지를 가져다 정성껏 울타리를 치며 아침마다 씨앗이 잘 자라나도록 애를 썼습니다. 그러나 구원의 하나님을 잊어버리고 능력의 반석을 마음에 두지 않은 모든 수고는 결국 근심과 심한 슬픔의 날에 한순간에 사라질 허무한 헛수고에 불과합니다. 하나님께서 보존하지 않으시는 인간의 모든 자랑은 열방이 몰려오는 파도 소리와 같아서 바람 앞에 흩어지는 겨와 같고 폭풍 앞에 떠도는 티끌처럼 허무하게 사라집니다.

인간 비극의 본질은 다른 데 있지 않고, 우리를 지으신 창조주를 잊고 자기 손으로 만든 우상을 바라보는 데 있습니다. 이스라엘이 무너진 이유는 강대국의 침략 때문이 아니라, 구원의 반석이신 하나님을 버리고 자신들의 손가락으로 만든 아세라 목상과 태양상을 의지했기 때문입니다. 마음의 중심에서 하나님을 밀어낸 자리는 반드시 눈에 보이는 피조물이나 자기 자신의 능력이 차지하게 됩니다. 그리고 그 결과는 피할 수 없는 영적 황폐함과 두려움입니다. 저녁에는 두려움에 떨고 아침이 오기 전에 모든 것이 사라져 버리는 불안은, 하나님 아닌 다른 것을 인생의 요새로 삼은 자들이 맞이할 쓸쓸한 실존의 모습입니다.

그러나 거룩하신 하나님의 심판은 단순한 파멸로 끝나지 않으며, 그 이면에는 언제나 죄인을 향한 가슴 메이는 은혜와 회복의 의도가 흐르고 있습니다. 무성했던 감람나무를 세차게 흔드실 때 가장 높은 가지 꼭대기에 겨우 두세 개, 사오 개의 열매가 남겨지듯, 하나님께서는 절망의 폐허 속에서도 은혜의 남은 자를 남겨 두십니다. 모든 인간적인 조건과 자기 의가 꺾이고 매말라버린 그 자리에 비로소 참된 회개가 싹틉니다. 자신의 무능을 철저히 깨달은 자들이 비로소 자기 손으로 만든 우상을 버리고, 눈을 들어 자기를 지으신 창조주와 이스라엘의 거룩하신 이를 바라보게 되는 것입니다.

이 구속의 서사는 마침내 십자가 위에서 완전한 성취를 이룹니다. 이방의 거센 파도와 같고 바다의 뛰노는 소리와 같은 세상의 온갖 죄악과 사망의 권세는, 십자가에서 흘리신 예수 그리스도의 피로 말미암아 일시에 정적 속으로 잠잠해졌습니다. 우리가 마땅히 받아야 할 황폐함과 절망의 잔을 주님께서 친히 다 마시심으로, 스스로는 한 알의 열매도 맺을 수 없던 우리에게 영원한 생명의 열매를 나누어 주셨습니다. 이제 우리는 우리 손으로 만든 보잘것없는 요새를 버리고, 오직 십자가라는 단단한 반석 위에 서서 우리를 지으신 하나님만을 바라보는 구원의 영광을 누리게 되었습니다.

우리가 손으로 만든 세상의 견고한 성읍과 우상을 내려놓고 오직 우리의 구원이시요 능력의 반석이신 하나님만을 온전히 바라보며 그 크신 은혜 안에 거하게 하소서.