성만찬은 단순한 추모의 의식이 아니라, 우리를 위해 찢기신 주님의 살과 흘리신 피의 효력에 믿음으로 참여하는 신비롭고 실제적인 은혜의 자리입니다. 그러나 고린도 교회 성도들은 눈앞에 있는 떡과 잔을 받으면서도, 그 옆에 서 있는 가난한 형제를 외면했습니다. 바울은 이를 두고 주의 몸을 분별하지 못하는 행위라고 경고합니다. 여기서 분별한다는 말은 헬라어 원어로 참과 거짓을 구별하고 깊이 깨닫는다는 뜻을 지닙니다. 즉, 성만찬의 떡이 가리키는 그리스도의 단번에 드리신 희생을 깨닫지 못하고, 동시에 그 보혈로 한 몸을 이룬 형제자매를 그리스도의 몸으로 대하지 않는 것은 주님의 몸을 훼손하는 심각한 죄가 됩니다.

인간은 가장 거룩한 예배의 자리에서조차 자신의 기득권과 이기심을 내려놓지 못하는 연약하고 부패한 존재입니다. 주님의 식탁은 세상의 모든 신분과 차별을 허물고 오직 은혜 안에서 하나 되게 하시는 하나님의 주권적 통치의 현장이어야 했습니다. 그러나 인간의 욕망은 그 거룩한 자리를 다시 세상의 서열로 더럽혔습니다. 이에 바울은 떡을 먹고 잔을 마시기 전에 먼저 자신을 살피라고 촉구합니다. 이 살핀다는 표현은 쇠를 용광로에 넣어 순도를 시험하듯, 자신의 마음속에 형제를 향한 사랑 없음과 영적 교만이 없는지 철저히 성찰하라는 뜻입니다. 이는 우리를 정죄하여 쫓아내시려는 것이 아니라, 도리어 십자가의 은혜에 합당한 자로 세우시려는 하나님의 자비로운 부르심입니다.

하나님의 거룩하심은 그분의 교회가 세속화되는 것을 방치하지 않으십니다. 고린도 교회 안에 약한 자와 병든 자가 많고 죽은 자들이 생겨난 것은, 하나님의 공의로운 징계였습니다. 이 징계는 우리를 파멸시키기 위한 진노가 아니라, 세상과 함께 영원히 심판받지 않도록 하시기 위한 아버지의 아픈 사랑의 손길입니다. 징계를 뜻하는 원어는 아버지가 자녀를 징계하며 훈련한다는 교육적 의미를 담고 있습니다. 하나님께서는 교회의 거룩함을 보존하시고 성도들의 영혼을 영원한 형벌로부터 건져내시기 위해, 때로는 삶의 고난과 질병이라는 아픈 도구를 통해서라도 깨닫게 하시고 돌이키게 하십니다.

그러므로 그리스도의 구속을 진정으로 경험한 성도들은 모일 때에 서로를 기다려야 합니다. 기다림은 단순히 시간의 지체가 아니라, 그리스도께서 나를 위해 기다려 주시고 참아 주신 그 사랑을 형제에게 흘려보내는 구체적인 사랑의 실천입니다. 세상의 배고픔은 집에서 해결할 수 있지만, 교회 공동체 안에서 나누는 떡은 하늘의 양식이며 생명의 교제입니다. 우리는 이 성만찬의 정신을 삶으로 이어가야 합니다. 나보다 남을 낫게 여기고, 소외된 이들을 먼저 배려하며, 내 곁에 있는 형제자매의 얼굴 속에서 그리스도의 몸을 발견할 때, 우리의 모임은 판단을 받는 자리가 아니라 하늘의 평강이 임하는 은혜의 통로가 될 것입니다.